郁金香为百合科郁金香属植物的总称，又名洋荷花、草麝香，是百合科郁金香属多年生草本球根花卉。郁金香的属名Tulips源于波斯语，意指花的倒置形状与波斯人的头饰很相近。本属植物约有150多种，要布在温带地区。原产于土耳其、伊朗、阿富汗等地，南欧、俄罗斯、西伯利亚和北非有少量分布，我国新疆和青藏高原也有天然分布。

　　土耳其是最早栽培郁金香的国家，在15世纪40年代就已栽培了数百个郁金香品种。1554年，奥地利布斯拜克（Budnecp）大使在土耳其的一次旅行中发现了栽培的郁金香并带回了种源种植在维也纳的私人花园中，从此郁金香第一次传到了欧洲。16世纪荷兰人克鲁西（Clusius）从伊斯坦布尔经比利时的安特卫普，将郁金香第一次带入荷兰。1594年春天，美丽的郁金香第一次在荷兰的林登植物园绽放。郁金香引种到荷兰后曾引起许多风波。1623年，人们为了要得到一个名为“Semper Augustus”的种球需要花费13000枚银币，可见其珍贵。1634--1637年被称为“郁金香狂热期”，那时一些郁金香迷，如获得一个名贵的郁金香种球比获得一颗珠宝还高兴。更有人竟以一个酿酒厂的代价去换取一个罕见的种球。投机商借机大做买卖，许多种球无法脱手，遭受破产，政府最后不得不出面平息这场风波。此后，荷兰的栽培、繁殖、育种工作才逐步走入正轨，成为今天世界上商业种球生产、销售中心。以它为国花的荷兰年产郁金香16亿头，行销世界各地。郁金香因花色丰富多彩，早、中、晚花品种的花期能持续二个月之久，成为国际市场和春季花坛的主花卉。如今，在欧美小说、诗歌和绘画中郁金香被视为胜利、美好、爱情的象征。荷兰、土耳其、匈牙利等国家将其定为国花，荷兰人民每年的5月15日定为“郁金香节”。可见，郁金香倍受各国人民的喜爱。

　　郁金香是荷兰人民与世界人民交往的友好使者。二战期间，荷兰沦陷，女王被迫去加拿大避难，战后女王回到荷兰并代表政府将14万粒郁金香种球赠送给加拿大人民，以表示感谢。1977年5月，女王贝亚特丽克丝访问中国时，也将荷兰郁金香赠送给中国人民。它带来了荷兰人民炽热的友情，也带来了风靡世界的“郁金香热”。

　　郁金香花梗刚劲挺拔，高的可达30厘米以上，花瓣厚实，不易凋谢，经得起扎制加工，易保鲜贮运，是很好的切花材料，叶片秀丽素雅，抽生的花梗顶托着荷花似的花朵，有杯状型、球型、百合型、雏边型、单瓣或重瓣，按花期还可分为早花型、中花型、晚花型。花色有大红、洋红、粉红、黄、橙、白、紫、黑紫等单色或复色，花型美丽端庄，极有观党价值，可作盆花及花坛栽培。