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普洛帝的故乡
南非的开普敦是世界上最美丽的城市之一。最美的不是这个城市的市区，而是其周围的环境。在一个植物爱好者眼里，开普敦的植被要比其周围多变的地形、陡峭的悬崖和从好望角俯瞰两大洋相接处的壮观景象更具吸引力。南非原产的独特植物类群fynbos就生长在开普敦的周边地区。它使南非成为世界六大植物王国之一，人称花之角（FloraCapensis）或海角花卉王国（Floristic Kingdom）。在这里，山龙眼科（Proteaceae family）的许多植物（如普洛帝属Protea、银树属leucaendron、银桦属grevillea）和各种杜鹃花科欧石楠属灌木（Erica），以及更多的其他植物，组成了一个花和叶色彩艳丽、形状奇特、变化丰富的观赏植物群落。它们有的是覆盖地面的小灌木，有的是高耸入云的大乔木。植物分类系统的创始人林奈，以古希腊海神普罗狄斯（Proteus，该神可以随意改变自己身体的形状）的名字为它们命名，将这类植物命名为普洛帝属，是非常正确的。已经进行商品化生产的品种有大花型的普洛帝王Protea cynaroides（直径可达25cm）和小花型的绿苞普洛帝P. scolymochephala（直径只有5cm）。
作为山龙眼家族一员的普洛帝属花卉，已经广为人知，并且多年来一直为植物爱好者所喜爱和栽培。在英国伊丽莎白女王的加冕大典上，南非人民曾将美丽的普洛帝王Protea cynaroides 做成花篮赠送给她。这次赠花很可能是普洛帝的第一次出口。近年来，普洛帝鲜花和干花产品在国际花卉市场上的地位越来越重要。尽管津巴布韦、新西兰、澳大利亚、美国的加利福尼亚和夏威夷、西班牙的加纳利岛和其他国家也发展很快，南非仍然是普洛帝理所当然的主产国。
埃尔森堡的普洛帝花研究
埃尔森堡位于斯泰伦博斯地区，该地区以产葡萄酒和美丽的自然风光著称，是个进行科学研究的好地方。科布斯·科埃齐博士（Dr. Cobus Coetzee）是埃尔森堡农业研究委员会（ARC）的副主任，主要负责普洛帝的育种项目，研究开发适合出口的栽培品种。
开普敦Kirstenbosch植物园是最早进行普洛帝研究和文字记载的单位。该园建于1913年，是世界上收集普洛帝最多、种类最齐全的植物园。1992年，关于普洛帝的研究转由ARC负责。ARC目前的研究项目是“普洛帝基因库的维护和南非山龙眼科植物的商品化”。
科布斯说，普洛帝能够在燥热的气候条件和贫瘠的土壤环境下生长良好。它喜欢酸性土，对高磷浓度非常敏感。因此大田生产时必须对土壤进行特别处理，如在准备种植普洛帝的地上，先种一季喜磷的向日葵。另外，这种植物对霜冻也很敏感。
ARC的研究还包括山龙眼科植物国外市场的开发。科布斯说，许多普洛帝植物的自然花期都在南非的夏季，正值北半球的冬季。但欧洲的客户想在夏季购买到普洛帝。所以他们一直在努力了解影响普洛帝开花的各种因素，看能否在需要的时候诱导其开花。繁殖也是ARC的一个重要研究课题。特别是营养繁殖，它是获得稳定的纯系后代最便捷的方法。普洛帝也可以用种子（又叫瘦果）繁殖，但需要的时间较长，而且会产生变异，所以商品化生产多采用扦插繁殖。
水、肥和病虫害防治也是普洛帝研究项目的重要内容。充足的营养、适宜的水量供应和土壤适当的pH值是保证产品质量的关键因素。真菌Phythopthora cinamonni（又叫“暴死菌”）的危害是一个致命问题，它能造成普洛帝根部和花冠腐烂，并迅速感染整个种植区。
ARC的研究还包括普洛帝的采后管理和瓶插寿命，特别是黑叶病问题。机械损伤产生的酚类化合物的氧化、病虫害和极热条件都可能引起黑叶病。这种病通常在鲜花采摘后2-5天内发生，严重影响普洛帝的瓶插寿命。它可以将花的寿命从4周减少到1周。采后研究的另一个内容是如何延长花的保存期，看是否有可能采用海上运输，因为普洛帝的花比较重，空运费用比较高。
新品种培育和开发也是科布斯的研究课题之一。他们的选种目标是花梗长直、花（或苞片）和叶都具有很高观赏价值的抗黑叶病和其他病害的品种。迄今为止，他们已经成功选育出许多优良的普洛帝、银树和其他新品种。在现有的100多个品种中，有30个已经实现商品化生产，并且取得了很好的效果。
科布斯说，目前有350个普洛帝商品化种植企业，他们占所有普洛帝生产企业的80%;还有一些企业以采集野生普洛帝为主，但这类企业是受有关部门控制的，对生态环境的影响很小。采收的野生普洛帝主要是那些栽培中没有的品种。目前，大约90%的针垫普洛帝（又叫黎可斯帕属植物，leucospermum）、50%的银树（主要做衬叶和填充花材）和80%的普洛帝已经实现商品化生产。
在南非，普洛帝花卉的商品化生产面积大约为4200公顷，其中950公顷用于种苗生产和繁殖，400公顷用于品种选育和开发，其他用于集约化生产。生产的产品70%出口国外，只有30%在国内市场销售。荷兰是南非普洛帝花的最大进口国，占南非出口量的80%。过去主要是销往美国市场，但由于南非没有直达迈阿密的航班，出口美国的数量已经有所减少，而且改为空运到亚特兰大。南非出口量最大的普洛帝花卉是女王普洛帝（P. magnifica）和公爵夫人普洛帝（P. eximia），这两个品种占据了南非花卉出口总额的58%。
干花生产也是普洛帝商品化生产的一部分。从1950年开始，就已经有大量普洛帝干花出口欧洲。目前，南非有400家干花生产企业，他们主要是采集野生的普洛帝花，送到干燥处理公司处理，以花束的形式出口国外，出口额超过500万欧元。
太阳鸟花卉公司
南非的花卉并非只有普洛帝花。在首都约翰内斯堡附近比勒陀利亚（南非的行政首都）的Krugrsdorp附近，有一家名叫太阳鸟的花卉公司，它是英国伍尔沃斯连锁超市的最大供应商。这个公司主要生产菊花、百合、洋桔梗、红蓝菊（Carthamus）、向日葵及其他切叶和填充花材（如金丝桃和假叶树）。公司农场的技术经理名叫凯伦·斯万普尔（Karen Swanepoel）。公司的产品60%出口国外，只有40%在国内市场销售。英国是该公司目前最大的出口市场，亚洲的日本和其他几个国家也进口他们的产品。过去公司的产品曾经出口美国，但由于空运费用太高，如今已基本停止。公司与伍尔沃斯的合作一直很成功，还计划进一步拓展业务。
线虫病，特别是菊花线虫病，是困扰技术经理凯伦的最大难题。目前她正在试验用甘蔗渣中提取的一种糠醛物质作为线虫杀虫剂，效果不错，可以用来代替溴甲烷。虽然溴甲烷一直是传统的线虫杀虫剂，并且这种杀虫剂今后一段时间还会在南非应用，凯伦仍然希望找到一种能够代替它的药品，从而制定出一个合理的、长期的病虫害控制IPM系统，最终实现可持续生产。
太阳鸟公司当前的目标是成为一家大型花束供应商。为此，他们打算进一步拓宽产品范围，从本地生产企业买进其他花卉产品。这就对该公司的包装、保鲜、运输和冷藏等采后管理技术和质量控制系统提出了更高的要求。（译自FloraCulture International杂志2003年第6期）来源：中国花卉园艺杂志
新闻链接：南非花卉业小知识
*南非是小苍兰、非洲菊和马蹄莲的原产国。目前南非的非洲菊产值为1.04亿欧元；小苍兰6170万欧元；马蹄莲2550万欧元；唐菖蒲也是南非的一种重要花卉，产值为770万欧元。
*虎眼万年青可能是第一个从南非出口的切花。1880年有人用轮船将这种切花从开普敦运往英格兰。
*有人称南非是“现代花卉的摇篮”。
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