农业结构调整研究专项是解决优化农业和农村经济结构、改善生态环境等方面存在的关键技术问题而设立的。支持的重点是：在国际市场上具有价格竞争优势产品的研究；在国内具有相对比较优势产品的研究，通过研究可以提高市场竞争力；农业节本增效技术，如节水、节肥、节药技术等。农业科技与农业技术创新是新阶段农业结构调整的重要支撑。优化农产品品种和品质结构，发展特色农业，节约资源、降低成本、增加效益，向生产的广度和深度进军，促进农业产业结构的优化和农业产业升级，提高农业的整体竞争力，都必须建立在技术进步和提高劳动者素质的基础上，提高科技含量，改善农产品质量，才能增强市场竞争力。
　　当前，我国农业和农村经济进入了一个新的发展阶段。农产品供给由长期短缺转变为总量基本平衡、丰年有余，农业发展不仅收到资源约束，而且受到资源和市场的双重约束。针对这些变化，1999年中央及时作出了积极推进农业和农村经济结构战略性调整的重大部署。明确农业结构战略性调整的目标是：提高农产品的质量和农业的经济效益，增强农产品的国际竞争力，促进农民收入的较快增长，实现农业的持续稳定发展，最终实现农业现代化。温家宝副总理在今年中央农村工作会议上提出，当前农业结构调整的主要任务有四项：一是全面提高农产品质量，优化农业产品结构。加快引进、选育和推广优良品种，大力开发高附加值的特色产品，积极发展绿色食品、有机食品和无公害食品，加强农产品生产和加工的环境管理，提高农产品的安全性。二是以发展畜牧业为重点，优化农业产业结构，通过加强畜禽良种体系和疫病防治体系建设，尽快把畜牧业发展成为一个具有较强国际竞争力的大产业；三是调整农业布局，优化农业区域结构，通过政策引导沿海经济发达地区和大中城市郊区积极发展高效农业、出口创汇农业，生态脆弱地区发展林果业和畜牧水产业，改善生态环境；粮食主产区，提高粮食生产质量和效益，充分发挥优势。四是拓展农民就业空间，优化农村就业结构。
　　农业结构调整重大技术研究专项是我国农业科技计划体系的重要级成部分。目前我国在科研方面有国家科技攻关计划、973基础研究计划、863高新技术研究计划等；在技术引进方面有948农业技术引进计划；在科技推广方面有丰收计划和科技示范场；在成果转化方面有农业科技成果转化资金及跨越计划等，但是随着我国成为世界贸易组织的成员，如何依靠科技进步作用，把我国特有比较优势的农产品产业做大做强，加强这个领域的研究和开发，支持一些短、平、快的科研开发项目，直接解决农业结构调整中急需的技术问题就显得非常必要和紧迫。为此，在财政的大力支持下，从2002年开始实施《农业结构调整重大技术研究专项》，形成了国家现有科技计划相互衔接、密切配合的农业科技体系。这项科研计划选项的原则就要紧紧围绕国家农业和农村经济结构调整的目标，符合国家产业发展政策和农业战略性结构调整的发展方向，对增强我国农产品市场竞争力、增加农民收入和农业可持续发展具有重要作用的项目。项目目标要求集中、具体、技术先进，具有较强的应用和发展前景，要有较好的基础条件，体现扶优扶强的原则。根据支持领域的重要性和迫切性，分为重大和重点两类项目。所谓重大，就是支持对农业结构调整和农民增收带动作用大、覆盖面广、关联度高的核心技术及其配套集成技术的研究。所谓重点，就是支持未被重大项目所覆盖，对结构调整和农民增收以及区域农业经济发展有重要促进作用的关键技术研究。
　　农业结构调整是农业发展新阶段的主题，是适应人世需求及提高农产品竞争力的主要手段。加快农业结构调整步伐，必须紧紧依靠科技创新。《农业结构调整重大技术研究专项》将在农业生产和农村经济发展中发挥应有的作用，争取早出成果，出大成果，为引导促进农业结构调整，促进农业和农村经济发展做出应有贡献。