花朝节始于明代，民国《大理县志稿·社交部》记载：“十四五等日为春会，又名太平会，即古者乡人傩之意，各街争胜陈列古玩，并以花木之嘉美者，磊集花山为点景之助。”在云南洱海之滨的大理，白族人民将每年农历二月十四日定为一年一度的朝花节。在优美的神话传说中，这一天是百花姑娘前来朝拜众香国花王——山茶花大姐的日子。

　　这一天，大理古城内一片欢腾，身着盛装的各族群众，都涌向那花的海洋。家家户户都把自己的最珍贵的盆景花木按照不同的审美要求，精心装饰后摆在门口。街道两边搭起彩棚，山茶、杜鹃、木兰、绿绒蒿、百合等五彩缤纷，馨香肺腑，百花争奇斗艳。一条条花街将大理古城装扮得花团锦簇，十字路口搭成一座座精美的“花山”，供人观赏。这些“花山”用木雕八仙桌搭成宝塔形状，桌面上摆满了琳琅满目的名花、盆景和各种工艺品，顶端扎起飞龙，、彩鱼和金蟾，从它们的口中泻下一条条清流，滋润着下边的鲜花。花山的最高处摆放着山茶花，花山旁边用精细雕刻的桩凳围绕，凳上摆放着用大理石花盆和黑陶花盆栽种的奇花异卉，远远看去，好像百花沐浴着春风，正在朝拜山茶。

　　古城及城郊的居民和农民身着盛装走出家门，到大理古城各条街道逛花街，赏花景，文人墨客就此吟诗作对进行赞誉。“百花生日是良辰，未到花朝一半春。红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。”清朝诗人蔡云的这首诗，正是大理这样的朝花节那百花盛开景象的真实写照。