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由于荷花要到夏季才开放，因此，古时人们将每年农历六月二十四日定为荷花生日。每逢这一天，男女老少都纷纷至荷塘赏荷，极一时之盛。故又把这一天成为观莲节。这种风俗主要流行于江南水乡、荷塘连片的地区。
古人不但在观莲节观赏荷花，同时也有这这一天品尝莲馔的习俗。莲的花、叶、藕、籽都是制作美味佳肴的上品。早在唐朝时，人们就有于观莲节吃“绿荷包饭”的习俗。柳宗元《柳州峒民》诗云：“郡城南下接通津，异服殊音不可亲。青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁墟人。”诗中的绿荷包饭就是现今广州和福州四名食“荷包饭”。明末屈大均《广东新语》记载荷包饭的制作方法时说：“东莞以香梗杂鱼肉诸味，包荷叶蒸之，表里透香，名曰荷包饭。”荷叶有一种特殊的清香味，因而被广泛用于制作食品，莲花、莲籽自古就是制作食品的原料。宋朝人喜欢用莲花花瓣捣烂掺入米粉和白糖蒸成莲糕食用；明清时则兴将其制成荷花酒，慈禧太后还把白莲花制成的酒赏赐给亲信大臣，称为玉液琼浆。宋朝的玉井饭和元朝的莲籽粥，则都是以莲籽为主要原料制作的古典美食。至今，人们还十分喜食用莲籽制成的美味补品。藕，更是莲中人们食用的主要部分，用藕制成的花色品种琳琅满目，为古今人们所喜食。
观莲花，赏莲馔，更是情趣盎然。
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