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午夜太阳照耀的地方
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| 图3．午夜太阳照耀的地方 |
图4．午夜2点在无名的山头上观赏夜景 |
飞机在7月13日上午降落在安克雷奇国际机场。一走出机舱，感觉像是进入了一个熟悉的环境。暗绿色的针叶林围绕机场，这种云杉树种构成的森林植被在我工作的地方也很常见。森林的边缘，一种北温带广布的植物柳兰正在开花。柳兰粉红色的花开在暗针叶林的旁边特别显眼。这时候，我突然想起了大自然保护协会的植物学同行木保山（Bob Mosley）跟我说起在去年夏天，他在美国、云南西北部香格里拉县（中甸）和欧洲三个地方，都见到了这种柳兰。真是它乡遇故知！
说到这里，还忘了介绍我自己。我来自云南西北部香格里拉县，在那里负责筹建我国第一个高山植物园。香格里拉县今年以前叫中甸县。很多人现在还不习惯叫这个新名字。
安克雷奇位于阿拉斯加州南部，是该州最大的城市，人口22万余人。建于1915年，时为修筑阿拉斯加铁路的建筑总部。安克雷奇的气候与中甸十分相近。中甸高海拔低纬度的气候与阿拉斯加低海拔高纬度的气候十分相似。7月正是两地休闲避暑、旅游观光的黄金季节，气候不热也不冷，漫山遍野开满了野花。
阿拉斯加在有些书籍中被描述为“午夜太阳照耀的地方”。这一点在安克雷奇住下的第一天晚上就真正体会到了。因为时差反应，一直在床上辗转反侧，12点钟时起来拉开窗帘一看，窗外依然天亮，大街上的灯光因此显得灰暗。随后的考察从南向北推进，在午夜拍照、午夜爬山成为我们此行印象深刻的记忆。
在安克雷奇的第二天，考察队员相继抵达。艾罗 • 萨克森博士是大自然保护协会的生态学家，全球气候变暖课题的负责人。我俩多次一起在云南西北部各县考察自然生态，已经是多年的老朋友了。贝瑞 • 贝克博士也是大自然协会的生态学家。在今年6月的滇西北-川西之行中已经认识。此次阿拉斯加之行，由他担任考察队长，这可是一项苦差事。在我离开中国之前，他就一直忙乎着为各位队员安排行程、订购机票、房间。甚至要为我们大家准备细微末节，大家意想不到的一些野外用具，譬如防水裤、防蚊外套和防水袋等。随后的野外工作证明了这些用具在北极阿拉斯加是必不可少的。如果没有防水裤和防水袋，没有人能够抵挡北极河流冰雪融水的寒冷；要是没有防蚊外套，也没有考察队员能够抵挡北极蚊子的叮咬。来自阿拉斯加州外的另外一名考察队员叫马克，他与贝瑞同在大自然保护协会科罗拉多州的世界事务办公室工作，是地理信息系统（GIS）专家。贝瑞的儿子沙石刚刚在北京大学学了半年的中文，正值暑假，也跟着来了。
在安克雷奇停留的两天，贝瑞和大自然协会阿拉斯加办公室的鲍耳德忙于采购野外漂流考察用的食品，艾罗和麦克到大自然保护协会在安克雷奇的阿拉斯加办公室上班，我就逛街、逛书店和参观博物馆。
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